Het dagboek (2008)

Ofwel: testen, ontstoren en sakkeren ...

Geen enkel project verloopt vlekkeloos: hier is mijn "dagboek" van mislukkingen, opnieuw proberen, ... Kortom: de tegenslagen en hoe ik er mee omging.
Ook dit is en blijft een wezenlijk onderdeel van de bouw van "Marche-en-Bières", een deel dat ik de lezer van deze website niet wil ontzeggen. Wie weet is het ook leerrijk voor U: al is het maar als troost voor de problemen die je zelf ontmoet tijdens de bouw van je eigen baan:

januari '08: De laptop-problemen zijn uit de voeten: ik heb terug een tweedehandse, goed genoeg om te gebruiken op de treinritten van en naar het werk. Zo ben ik rond met een artikel over zelfbouw ontkoppelaars, net op tijd voor MSM68, eind februari.
Op mijn minibaantje zijn deze ontkoppelaars intussen geplaatst en aangesloten, maar de aanraakschakelaars blijken niet goed genoeg voor de aansturing ervan. Dat wordt een stukje elektronica bijbouwen. Eén van de printjes met schakelaar-elektronica heeft trouwens al langer "kuren" en dus een stevig nazicht nodig. Vermits ik in de tweede helft van de maand - zonder tegenbericht - nogal wat vrije dagen heb, zouden de werken aan het minibaantje moeten kunnen opschieten: afwerking van het bovendeel van de ontkoppelaars, lichtsluizen voor de plaatsbepaling van de ontkoppelaars, ... Intussen ben ik ook met wat opzoekwerk bezig voor de industrie op het baantje. Lantaarnpaaltjes is het eerstvolgende project, en die zijn eind januari vrijwel klaar. Dit wordt een - nog te schrijven - artikel voor Modelspoormagazine.
Nog elektronica: de eerste stappen met het programmeren van microcontrollers zijn gezet. Dit is een nieuwe wereld die opengaat, een ervaring die ik zeker ook voor het grotere "Marche-en-Bières"-project zal kunnen gebruiken. Ik hoopte deze maand nog met een microcontroller het project voor mijn broer eindelijk uit te kunnen werken. Hij wachtte daar overigens al meer dan een jaar op en ... het is eind van de maand gelukt.
De website had wat actualisering nodig: Vooral bij de foto's van rollend materieel moest er dringend een "fotoshoot" gebeuren. Ook bij de Engelstalige pagina's stond ik behoorlijk achter met vertaalwerk.

februari '08: De ontkoppelaars zijn geplaatst en afgewerkt, en intussen heb ik ook lantaarns gemaakt en geplaatst op de baan. De voorbereidingen voor de lichtsluis kunnen alvast beginnen. Het minibaantje hoort eind oktober klaar te zijn voor de expo in Mechelen, en ik moet zeggen dat het toch wat begint te kriebelen als ik daaraan denk. Zal ik op tijd klaar geraken?
Mijn handen jeuken daardoor ook stilaan om het minibaantje verder aan te kleden, en daarom ben ik van start gegaan met de bouw van een brouwerij annex mouterij. Dit wordt een vrij groot gebouw, opgebouwd uit wanddelen van het Amerikaanse DPM. Half februari zijn de buitenmuren klaar en aan de binnenzijde zwart geverfd, zodat de voorbereidingen voor de binneninrichting kan starten. Vorige maand had ik alvast brouwketels gemaakt (de ruwe vorm uit hout, nog niet afgewerkt)
Half februari kwam er via het modelspoorforum een vraag om metaal te gieten. Dit had ik tot nu toe nog niet gedaan, maar de uitdaging is aangenomen. Hittebestendige siliconen en metaal met laag smeltpunt zijn de ingrediënten voor het maken van ouderwetse buffertjes. Die speciale silicone hardt in ieder geval een stuk sneller uit dan de klassieke, waardoor het werkje beter opschiet dan ik dacht.
De elektronische sturing voor het minibaantje blijft zorgen baren. Zelfs de bezetmelding doet niet wat gevraagd wordt, en er zit een kortsluiting op de sporen. Een deel van de foutopsporing is gebeurd, maar er zijn ongetwijfeld nog fouten die ik moet ontdekken ... en zeggen dat ik eigenlijk intussen mijn heuvel-afremsysteem zou willen bouwen.

maart '08: Wat het minibaantje betreft: er zijn intussen wat elektronische problemen opgelost, maar er zijn er ook nog heel wat te gaan. Mijn oude, maar nog bruikbare oscilloscoop staat intussen bij het baantje, en dat is een handig hulpmiddel voor de fouten-opsporing.
Ik heb intussen lichtsluizen voorzien ter hoogte van de ontkoppelaars (de zelfbouw lantaarnpaaltjes zijn hiervoor de lichtbron). Ze werken prima, en op die manier kan ik op het bedieningspaneeltje zien of een trein goed gepositioneerd staat om de ontkoppelaar te activeren. Dit systeem is verwerkt in een artikel voor Modelspoormagazine, dat intussen ingestuurd is en waarschijnlijk in april zal verschijnen.
Het afgieten van metaal is een andere bezigheid, waarbij ik intussen een derde mal heb gegoten. De eerste was totaal mislukt, het tweede mallenpaar was slechts gedeeltelijk bruikbaar. Derde keer, goeie keer, zeker? Het metaalgieten met de tweede mal ging niet slecht, dus ik heb redelijke hoop voor de derde poging. Het resultaat zouden mooie buffertjes moeten worden, een copie van diegene die destijds door het verdwenen Dacker werden uitgebracht maar nu niet meer verkrijgbaar zijn. Eén deel van die buffertjes heb ik overigens moeten etsen, en het resultaat van dat etswerk is zeker niet slecht. Eind maart is het gelukt en is er een artikel hierover klaar voor Modelspoormagazine
Het denkwerk voor mijn rangeerheuvel-afremsysteem is intussen gebeurd, nu de praktijk nog. Ik start met een snelheidsmeter voor de wagentjes - dit wordt enkel gebruikt bij de afregelfase - vervolgens een vast afremgedeelte op de snellere buitenbogen van de dalende wisselstraat en tenslotte een gemeenschappelijk regelbaar stopgedeelte op de uitloopsporen van het minibaantje. Voor dit laatste maak ik zelf een servosysteem, waarvoor ik een elektronisch schema in Elektuur heb gevonden.
Overigens heb ik nog ideeën genoeg: zo zit ik op iets te broeden om op een originele manier rook uit de schoorstenen van de brouwerij te laten komen, zou ik graag een bottelarij (bewegend) op één verdieping plaatsen, ... en voor de bestrating op het baantje zal ik waarschijnlijk één van de door Emmanuel Nouraillier beschreven technieken uit Modelspoormagazine toepassen. Daarna zal ik nog het landschap van het minibaantje zijn vorm moeten geven, en dat ga ik zeker met de hard-shell methode doen.

april '08: De brouwerij voor het minibaantje wordt verder gebouwd. Uit de schoorstenen komt rook, op een eigenzinnige manier gemaakt. Vermits het idee hiervoor de lezers van Modelspoormagazine kan interesseren, is het nodig dat de brouwerij in zekere mate afgewerkt is. Een artikel wil zeggen een introfoto van voldoende kwaliteit ... Dit wil zeggen dat de ruwbouw versnelt wordt afgewerkt. Om die reden heeft de brouwerij intussen een naam gekregen: "Brasserie Montecorse". Die naam is weer het gevolg van een taalspelletje: de naam past in de geest van Marche-en-Bières en verwijst naar een favoriet bier, maar ook naar de plaats op de baan (naast de rangeerheuvel). Een tip voor de biernaam: Mont = heuvel = donk. Niet al te moeilijk te ontcijferen, denk ik.
Mijn jeukende handjes zetten me ertoe aan om ook de binneninrichting van het gebouw te beginnen afwerken. Ook hiervoor ben ik met een eigen systeem aan 't experimenteren. Een test is in de maak voor de productiehal van het gebouw. Indien dit goed lukt wordt het binnenwerk van een ander deel van het gebouw een onderwerp voor een nieuwe bijdrage voor Modelspoormagazine en deze website.
April is echter sowieso een drukke maand met weinig vrije tijd. Voor mijn werk volg ik een bijkomende opleiding, waarvoor ik op 21 april een eindwerk moest inleveren. Verder zal ik vanaf mei nog een ander groot project op het werk moeten leiden, en eind april gaf ik een avondje les over etsen bij MTD, de modelspoorclub waar ik sinds enkele jaren lid van ben. Dit alles heeft tot gevolg dat het besturingsgedeelte van mijn minibaantje wat op de achtergrond geraakt. De vrije dagen begin mei zullen alvast goed gevuld zijn...

mei '08: Het interieur voor de "productiehal" van de brouwerij is klaar en geplaatst, de andere binneninrichting kan nu volgen. De "verf" die gebruikt werd voor de koperen ketels is iets speciaals: Alclad. Ik ben er zo enthousiast over dat ik er iets over geschreven heb voor Modelspoormagazine. De hekjes die je op de foto ziet zijn overigens geëtst. Het "lesgeven" over etsen bij MTD is overigens goed gegaan. De gebruikte Powerpoint-presentatie kan je hier downloaden.
Tevens heb ik een testwagentje gebouwd om de afrolsnelheid van de rangeerheuvel op het minibaantje te meten, zodat ik het nog te bouwen afremsysteem beter zal kunnen afregelen. Met dit wagentje kan men trouwens ook andere dingen meten: gemiddelde snelheid, afgelegde afstand, ... en dit uiteraard omgerekend naar de werkelijkheid. Een protoype is gebouwd, de definitieve versie toonde één gemakkelijk te verhelpen mankementje. Ik vermoed dat de lezers van Modelspoormagazine wel geïnteresseerd zullen zijn in de beschrijving...
De website is nog eens stevig geaktualiseerd met nieuwe pagina's. De tweede helft van de maand moet ik veel werken, dat wil zeggen dat ik weinig modelbouw-tijd maar veel laptop-tijd zal hebben op de trein. Ik sta best wat achter met Engelse vertalingen en met aanvullingen op de "voorlopig-alleen-foto's"-webpagina's, dus zal ik daar hopelijk in de tweede maandhelft heel wat aan kunnen doen.

juni '08: Na lang aandringen heb ik eind mei Franse vertalingen van mijn gepubliceerde artikels gekregen. De grote achterstand in het Franstalige deel van deze website kan ik nu stilaan wegwerken: beknopte versies van die teksten zullen de foto's op een 25-tal nieuwe webpagina's illustreren . De laptop op de trein draait op volle toeren... en eind juni heb ik zo'n 25 nieuwe en bijgewerkte Franstalige pagina's op de website.
Begin juni ben ik enkele dagen vrij geweest, en gestart met een tweede stuk binneninrichting van mijn brouwerij: het deel waar de commerciële dienst, de boekhouders en de directie zetelt. De bouwwijze voor de binenninrichting volgt de methode die ik in de productiehal heb getest, en die methodiek kan ik nu herhalen en beschrijven voor Modelsspoormagazine, en natuurlijk ook voor deze webstek. Eén dingetje zal er niet in MSM komen: de directeur die met zijn secretaresse "aan het werk" is. Deze scène, elektrisch aangedreven, is immers niet voor publicatie geschikt, maar ik heb ze wel op een webpagina gezet...
Verdere plannen deze maand: een start met het afremsysteem voor de rangeerheuvel, een experiment om snel kasseien te drukken in architectenkarton, elektrische problemen aan het minibaantje trachten op te lossen, en het maken van de binneninrichting van de andere verdiepingen van de brouwerij, ... ook deze maand bleek weer veel te kort zijn!

juli '08: Na twee ontspannende weken met mijn vrouwtje in Griekenland kan ik waarschijnlijk deze maand nog heel wat modelbouwen. Dat zal nodig zijn, want ik sta achter op schema wat het minibaantje betreft, en ik heb nog maar een goeie drie maanden de tijd. De laatste alinea van het juni-dagboek is immers geheel verschoven naar deze maand...
Op mijn werk hebben ze hoge verwachtingen voor de volgende maanden, maar het minibaantje is wat mij persoonlijk betreft een even grote prioriteit. Dat wordt dus onderhandelen over beschikbare tijd... Sommigen op het Modelspoorforum denken dat ik een "kloon" heb, maar dat is helaas niet zo ...
De bovenverdieping van de brouwerij is intussen van een interieur voorzien, over de bouwtechniek heb ik alvast een webpagina gemaakt, het artikel voor MSM is geschreven en ingestuurd voor publicatie. De bottelarij en ander stuk van de eerste verdieping is intussen klaar, er resten nog de laagste verdiepingen van het gebouw. Voor het minibaantje heb ik intussen een geslaagde test gedaan met het heuvel-afremsysteem, ik wacht op enkele tientallen onderdelen om het effectief te gaan bouwen (en fotograferen en beschrijven voor MSM...) Verder ben ik me ook een hulpmiddeltje aan 't maken voor de talrijke kasseien rond de brouwerij in te "krassen".
De website zelf is weer wat uitgebreid, vooral het Franstalige gedeelte is nu vrijwel synchroon met de rest. Voor de laatste 12 te vertalen pagina's zal ik nog eens een paar vrienden moeten mailen, denk ik.

augustus '08: De bestrating rond de brouwerij op het minibaantje is intussen klaar, dankzij een zelfgemaakt hulpmiddeltje waarmee het indrukken van de kasseien een stuk sneller gaat. Dat dingetje heeft wel wat tijd gekost om het te maken, maar daarna was het maken van de kinderkopjes zo gebeurd. Ik ben er zo tevreden over, dat de bouwbeschrijving een webpagina en mogelijk een artikeltje in MSM wordt.
Het afremsysteem voor de rangeerheuvel is intussen in de maak. Een eerste bijzonder saai werkje is al achter de rug: Het op maat snijden, ontbramen en solderen van zo'n 500 héél dunne buisjes. De verdere constructie zal nog wel wat tijd vergen, maar het is de bedoeling dat het afremsysteem nog deze maand volledig werkt. Er moet immers ook nog landschap met bomen gemaakt worden, evenals nog een stukje van de binneninrichting van de brouwerij, straatlantaarns,... en dan moet er nog steeds een stuk van de elektrische installatie van het minibaantje hersteld worden. Met op 9/8 nog 70 dagen te gaan begint de stress ferm de kop op te steken.
Op het einde van de maand is het afremsysteem klaar geraakt, op enkele fijnafregelingen na. Tevens heb ik een to-do lijstje gemaakt voor de "absoluut", de "wenselijk" en de "als 't kan - graag" te verrichten taken voor het minibaantje (38 taken in totaal), met daar tegenover de tijd die ik telkens denk ervoor nodig te hebben én de tijd die ik nog heb (vrije dagen en dagdelen). De volledige automatisering heb ik er maar niet bijgezet - dat hoorde bij de categorie "stille hoop" en het lukt me hoogstwaarschijnlijk toch niet meer. Eén van de taken, het opzoeken van elektrische fouten, heeft me alvast een hele dag gekost en zal nog wel wat tijd innemen...

september '08: Met een weekje vakantie begin september heb ik de start voor de afwerking van mijn minibaantje alvast niet gemist. Het landschap heeft zijn vorm, alle bouwsels (steunmuren, bruggen, seinhuisje,...) zijn gebouwd en geplaatst. De bomenbouw is ook begonnen. Het ToDo-lijstje wordt naarstig gebruikt, hoewel ik merkte dat de vooropgestelde bouwtijden per taak soms erg optimistisch waren geschat. Er resten nog weinig weken, en ik zal al mijn vrije tijd nodig hebben in september en oktober.
Op het einde van de maand ben ik in elk geval goed op dreef. De eerste 15 bomen zijn gemaakt en grotendeels geplant. Over de bomenbouw heb ik ook maar meteen meteen een nieuwe webpagina gemaakt. Mijn eerst vooropgestelde tijd hiervoor had ik mijn lijstje schromelijk onderschat. Verder ben ik bezig aan de afwerking (het interieur van de benedenverdieping) en verbetering/herstelling van de brouwerij (ik had een lek op het rook-systeem) De laatste dagen van de maand spendeer ik zeker aan de afwerking van de bovenzijde van de baan.
Naast de baan zal ik nog mijn rollend materieel moeten nakijken - als het kan ook wat wheatheren en hier en daar een lading geven - maar vooral er voor moeten zorgen dat alles correct werkt.
En dan zou ik nog iets vergeten: op 19/9, iets na 20u, was er de 50.000ste bezoeker op deze website! Het gaat om een Telenet-klant uit het centrum van Eeklo. Stel dat je jezelf herkent, stuur me dan graag een mailtje.

oktober '08: De laatste weken voor de expo in Mechelen, en dus de laatste weken tijd om het minibaantje klaar te krijgen. De brouwerij is intussen afgewerkt en geplaatst, het bos is aangeplant. Het belangrijkste werk dat nog rest is heel de baan functioneel te krijgen. Dit wil zeggen het wagenpark technisch nakijken: weerstandjes op de wielassen voor de stroomdetectie, hun gewicht aanpassen en de koppelingen nakijken. Het wagenpark was midden oktober klaar, verwering en belading inbegrepen.
De rest van de techniek krijgt ook een laatste inspectie en herstellingen. Er zijn immers intussen enkele zelfgemaakte ontkoppelaars en wissels die lastig doen, waarschijnlijk door ingesijpelde scenery-lijm. Er was hierdoor zelfs een wisseltong afgebroken van de stelbiels. De bedrading onder de baan (en het aansluiten van de verlichting) moet ook nog netjes gebeuren. Daarbij merkt ik nogal wat slechte contacten, en enkele lantaarns die dienst weigerden. Vijf dagen voor expo werkt bijna alles, enkel één van de zes ontkoppelaars weigert voorlopig dienst.
Door het verzwaren van de wagonnetjes blijkt het afremsysteem niet meer voldoende doeltreffend. Twee opties: mijn baantje in Mechelen wat scheef zetten of extra remhaartjes voorzien... Qua afwerking moesten er zeker nog remschoentjes komen om het heuvelen wat meer in de verf te zetten. Helaas bleek ik iets verkeerds besteld te hebben. Een snel telefoontje naar Duitsland helpt misschien nog...
Er restte dan nog een omvangrijk lijstje met "als-het-even-kan" werkjes, waarvan ik hoopte er zoveel mogelijk klaar te krijgen. Het gaat hierbij vooral over heel wat details op het baantje zelf. Werkende rangeerseinen, een voorraadtank-parkje bij de brouwerij, een bloemperk in die buurt en losse biels tussen de sporen waren er enkele van, en die zijn alvast gelukt.
Wat de website betreft: er was blijkbaar ook hier wat opkuiswerk nodig. Bij een controle bleken er immers best nogal wat niet-werkende links en verloren-gelopen bestanden te zijn. Dat opruimen was vooral een werkje voor "de-laptop-op-de-trein"... mijn zolder opruimen moet trouwens ook dringend gebeuiren, na de Expo...
Einde van de maand: De Expo in Mechelen is goed geweest, hoewel mijn minibaantje (door mijn eigen on-ervarenheid in het transporteren van dergelijke dingen) stevige schade had opgelopen... Het was een erg vermoeiend weekeinde, maar zeker de moeite waard.

november '08: Opruimen was de belangrijkste bezigheid eind oktober/begin november, en dit samen met achterstallig computerwerk voor mijn job: op 3/11 zou er immers een nieuw softwarepakket in gebruik genomen worden, en de voorbereidingen hiervoor kostten zowat al mijn vrije tijd tijdens de maandwisseling.
De website zelf: oktober was een recordmaand wat het aantal bezoekers betreft. Ik hoopte op - voor de eerste keer ooit - meer dan 2000 op één maand, het waren er uiteindelijk 2734!
Los van het opruimen maakte ik alvast plannen voor de grote MEB-baan, waarin enerzijds een opberg/vitrinekast, en anderzijds computercommunicatie centraal staan. Computersturing is nog een stap verder, en die stap wens ik ook te doen, maar communiceren met de baan is hierin een eerste uitdaging. Het opbergsysteem is gewoon een noodzaak: Ik wil een bruikbaar systeem om mijn rollend materieel én schadevrij én toonbaar te bewaren én gemakkelijk op mijn baan in te kunnen zetten. Het commerciële train-safe systeem is niet slecht, maar DUUR. Zoiets denk ik zelf handiger én goedkoper te kunnen maken... ik heb een offerte lopend, eind november ben ik alvast wat aan 't timmeren. Een van de voorbereidende werken was de aansluiting van mijn systeem met de baan, en daarvoor kon ik alweer de railonderbouw uitbreiden, wissels bouwen, ...
De plannen van deze maand werden doorkruist door een groot en onverwacht verlies: mijn moeder werd thuis aangetroffen en is op 15/11 begraven. Zoiets is niet eenvoudig te verwerken, en het beinvloedt zeker het enthousiasme voor mijn job, en voor de modelbouw. De tweede helft van de maand functioneerde ik dan ook meer op "automatische piloot" dan dat mijn creativiteit aan bod kwam. Zo hield ik me tijdens de treinritten vooral bezig met het aanvullen van gegevens rond elektronica in mijn Treebase-database.

december '08: De vitrinekast begint vorm te krijgen, en het wordt "een specialleke": bakjes die je tegen een muur kan hangen en aansluiten op je baan. Klinkt bekend? Bij mij ook, maar zelfbouw is een pak goedkoper dan 'T-S'. Om die reden heb ik op maat gemaakte plexiglazen L-profielen besteld en aangekregen, stroken MDF-plaat en een ophangsysteem gaan halen, banaanstekkers en flexibele rails laten opsturen,... en ben ik volop aan 't timmeren en schilderen. Dit wordt ongetwijfeld vervolgd op een webpagina en zo...
Tijdens het "vullen" van de vitrinekast-segmenten merk ik hoeveel rollend materieel ik intussen heb aangeschaft (de meeste tweedehands-en-nog-te-verbeteren of vrijwel-volledig-nog-te-bouwen-pakket). Ik vraag me dan ook af of de voorziene vitrinekast (met zo'n 40 meter spoorlengte) wel voldoende groot zal zijn...
Tussendoor lopen er echter nog steeds projecten op het werk (nieuwe software en een kwaliteitsproject) die ook nogal wat van mijn vrije tijd opslokken. Mijn modelspoor-projecten-tijdsplanning blijkt hierdoor alweer wat te optimistisch...
Op het einde van de maand kreeg ik nog een prachtig Kerstcadeau van mijn broer Walter: een schilderij van het fictieve stationnetje "Marche-en-Bières"...

Zie ook: dagboek 2007 - foto's 2008 - dagboek 2009